Учёные предлагают использовать животных для мониторинга океанов
Вместо этого мониторинг в основном осуществляется исследовательскими судами, подводными дронами и тысячами плавающих датчиков, которые дрейфуют вместе с потоками. Тысячи морских животных помечаются сегодня для различных исследовательских и природоохранных целей, но пока собранная информация не используется широко для отслеживания изменения климата и наблюдения других процессов в океанах. Тем не менее, обширные районы океана по-прежнему наблюдаются крайне плохо, что оставляет большие пробелы в знаниях.
Команда исследователей во главе с Эксетерским университетом говорит, что животные, несущие на себе датчики, могут заполнить многие из этих пробелов посредством своего естественного поведения вроде погружения под лёд, плавания по мелководью или движения против течения.
— Это уже происходит в ограниченном масштабе, но есть возможности для гораздо бо́льшего размаха. «Мы хотим указать на огромный потенциал датчиков на животных в деле получения знания об океанах, — сказал ведущий автор исследования доктор Дэвид Марч (David March) из Центра экологии и охраны природы в Корнуолле. Мы обработали более 1,5 миллионов измерений от плавающих датчиков для выявления плохо изучаемых районов (это около 18,6 % поверхности океана)». Мы наблюдаем за 183 видами — включая тунца, акул, скатов, китов и летающих морских птиц — и за районами, в которых они, как правило, обитают.
— К ним относятся моря вблизи полюсов (выше 60º широты) и мелкие и прибрежные районы, где буи „Арго“ рискуют быть выброшенными на сушу. «Сравнивая это с пробелами в текущих наблюдениях с помощью дрейфующих датчиков профилирования (известных как буи „Арго“), мы определили области с плохой выборкой, где данные, получаемые от размещённых на животных датчиков, помогут заполнить лакуны, — сказал профессор Брендан Годли (Brendan Godley). Карибское море и моря вокруг Индонезии, а также другие полузамкнутые моря являются хорошими примерами мест, где датчики „Арго“ сталкиваются с существенными проблемами».
Исследование предполагает, что данные, собранные черепахами или акулами, могли бы также улучшить мониторинг океана в других отдалённых и критически важных районах, таких как тропические регионы, которые оказывают большое влияние на глобальное изменение климата и погоду. Помеченные датчиками тюлени уже дополнили системы наблюдения за океаном на полюсах, поскольку они могут достигать районов льдов, недоступных для других приборов.
Профессор Годли добавил: «Важно отметить, что благополучие животных имеет первостепенное значение, и мы только предлагаем, чтобы животные, которые уже отслеживаются для защиты популяции и экологических исследований, привлекались в качестве океанографов. Исследователи говорят, что их работа требует дальнейшего сотрудничества между экологами и океанографами. Мы не выступаем за то, чтобы животных отслеживали исключительно для океанографии».
Одна из лекций профессора Брендана Годли о черепахах