Трамп предпочёл бы вместо Луны сразу отправить корабль на Марс
На встрече также присутствовали представители Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) во главе с директором Джимом Брайденстайном (Jim Bridenstine) и другие официальные лица. В честь 50-й годовщины первой высадки человека на Луну президент США Дональд Трамп провёл в Белом доме встречу с участниками миссии Apollo 11 Майклом Коллинзом (Michael Collins) и Баззом Олдрином (Buzz Aldrin), а также родственниками астронавта Нила Армстронга (Neil Armstrong) — первого человека, ступившего на поверхность Луны.
Напомним, что Трамп в прошлом месяце заявил в Твиттере, что «NASA не должно говорить об отправке на Луну», аргументируя это тем, что «мы уже были там 50 лет назад». В ходе беседы с участниками встречи в Овальном кабинете Трамп усомнился в целесообразности отправки пилотируемого корабля на Луну вместо того, чтобы сразу вести подготовку к полёту на Марс. «Они должны быть сосредоточены на гораздо больших вещах, которые мы осуществляем, в том числе на Марсе (частью которого является Луна), обороне и науке!», — написал тогда Трамп, вызвав насмешки в Сети (по поводу Луны как части Марса).
«Когда мы отправимся на Марс, нам придётся находиться там в течение длительного периода времени, поэтому нам нужно научиться жить и работать в ином мире», — сказал Бриденстайн. С вопросом о необходимости лунной миссии президент обратился к Брайденстайну. Тот ответил, что Луна является «испытательным полигоном» для будущего полёта на Марс, позволяя NASA тестировать технологии, необходимые для поддержания жизни людей на Красной планете в течение продолжительного периода времени.
В этом он нашёл поддержку Майкла Коллинза. В свою очередь Трамп отметил, что предпочёл бы сразу готовить марсианскую миссию. Когда президент спросил, возможен ли такой вариант, то ответил утвердительно.