Хабрахабр

Краткая история компании Wacom: как технология графических планшетов пришла в электронные ридеры

В первую очередь компания Wacom известна своими профессиональными графическими планшетами, которые используют аниматоры и дизайнеры по всему миру. Однако фирма занимается не только этим.

Мы решили провести небольшой экскурс в прошлое и рассказать, почему технологии Wacom завоевали мировой рынок, и на примере продуктов ONYX показать, как решения компании используют производители букридеров. Еще она продает свои комплектующие другим технологическим компаниям — например, ONYX, выпускающей электронные читалки.


Изображение: Szabo Viktor / Unsplash

Технология Wacom, которая изменила рынок

Первые графические планшеты появились еще в 60-х годах прошлого века. Они служили альтернативным способом ввода данных в ЭВМ. Вместо того чтобы набирать символы на клавиатуре, пользователи рисовали их на планшете стилусом. Специальное программное обеспечение распознавало буквы и цифры и вставляло их в соответствующие поля ввода.

В 1970–1980 годах их начали использовать инженеры и архитекторы для работы с системами автоматизированного проектирования вроде AutoCAD (его первая версия как раз вышла в 1982 году). Со временем сфера применения графических планшетов расширилась. Оба девайса выпускала американская корпорация Summagraphics, которая долгое время оставалась монополистом. Двумя наиболее известными графическими планшетами той эпохи были Intelligent Digitizer и BitPad.

К слову, на базе системы BitPad компания Apple построила свой первый графический планшет — Apple Graphics Tablet. Она даже поставляла свои решения другим организациям по модели white label (когда одна компания производит продукт, а другая продает его под собственным брендом).

Исправить ситуацию решили инженеры из японской компании Wacom, основанной в 1983 году. Но планшеты, производимые в 80-е годы, имели недостаток — их стилусы были проводными, что ограничивало степень свободы и затрудняло черчение. Они запатентовали новую систему ввода координат для управления курсором на экране компьютера с помощью беспроводного пера.

Инженеры разместили на планшете сетку из множества сенсоров, излучающих слабый электромагнитный сигнал. Принцип работы технологии построен на явлении электромагнитного резонанса. Система регистрирует нажатия, анализируя изменения в этом поле. Этот сигнал формирует магнитное поле, выходящее за пределы рабочей поверхности на пять миллиметров. Электромагнитные волны над рабочей поверхностью планшета генерируют в ней ток, что обеспечивает перо необходимой энергией. Что касается стилуса, то внутри него разместили конденсатор и специальную катушку. В результате ему не нужны ни провода, ни отдельные элементы питания.

Он быстро начал завоевывать мировой рынок. Первым планшетом на базе новой технологии стал Wacom WT-460M, представленный в 1984 году. Тогда Wacom заключили партнерское соглашение с Disney — студия использовала их устройства для создания мультфильма «Красавица и чудовище». В 1988-м фирма открыла представительство в Германии, а спустя три года — в США.

Примерно в то же время беспроводная технология Wacom пришла в мир ПК на базе DOS и Windows. На ней построили вычислительную систему NCR System 3125. Устройство имело экран E Ink и распознавало рукописные символы. Вскоре систему японской компании использовали даже в правительстве США. В 1996 году президент Билл Клинтон подписал «Закон о телекоммуникациях» (Telecommunications Act of 1996) в цифровом формате, используя устройство Wacom.

Первое связано с производством профессиональных планшетов для дизайнеров и художников. За время существования компании в Wacom сформировались несколько направлений. С устройствами компании работают специалисты из Riot Games и Blizzard, а также художники студии Pixar. Продукция Wacom стала стандартом в арт-индустрии. Они позволяют оцифровать документооборот и начать работать с электронными подписями внутри организации. Еще одно направление работы Wacom — это планшеты для бизнеса. Например, для этих целей устройства японского производителя использует чилийская компания по прокату автомобилей Hertz, корейский отель Nine Tree Premier и медицинская организация Sharp Healthcare из Америки.

Доля Wacom на рынке графических планшетов превышает 80%. Продукция для профессиональных художников и бизнеса — это визитная карточка бренда, благодаря которой он получил мировую известность. Однако у японского производителя есть и другие развивающиеся направления.

Другая ниша — комплектующие для электронных ридеров

Компания разрабатывает САПР для электротехнического проектирования и поставляет комплектующие (в частности, сенсорные экраны и стилусы) для других фирм. Одна из причин, по которой их технологии пользуются спросом, — это высокая точность, с которой стилус позволяет управлять курсором на экране. За все время существования компании инженеры Wacom оформили множество патентов, улучшающих электромагнитные сенсоры и программные алгоритмы. В целом они стремятся сделать так, чтобы впечатления от работы с пером напоминали рисование по бумаге.

Одной из таких компаний является ONYX, которая представила свой первый электронный ридер — ONYX BOOX 60 — с сенсорной технологией Wacom в 2009 году. На основе комплектующих Wacom компании-партнеры строят не только графические планшеты, но и другие электронные устройства — в том числе ридеры. Чувствительная к нажатиям часть располагалась под стеклянным экраном читалки и реагировала на специальный стилус. На «борту» читалки был 6-дюймовый дисплей E Ink Vizplex с сенсорным слоем от Wacom. Его можно было использовать для навигации (выбора пунктов меню в устройстве) и создания рукописных заметок.

Только теперь японский производитель расширил функциональность пера: оно стало лучше реагировать на силу нажатия. Решения Wacom применяются и в современных ридерах ONYX. Эта особенность превратила простую читалку в многофункциональный гаджет с возможностями планшета. В стилус встроены элементы с переменным — в зависимости от интенсивности сдавливания — сопротивлением, что позволяет изменять толщину линии при рисовании на дисплее.


На фото: ONYX BOOX MAX 3

В нем установлен экран высокого разрешения E Ink Mobius Carta в 10,3 дюйма. Первым устройством ONYX BOOX такого типа стал Note Pro. В комплекте с устройством идет перо Wacom, поддерживающее 2048 степеней давления. Дисплей такого размера позволяет комфортно читать учебную или техническую литературу. Аналогичный стилус поставляется с читалками Gulliver и MAX 3.

С помощью пера можно делать заметки прямо в документах — эта функция будет удобна тем, кто использует ридеры для работы с технической документацией или конспектами.


На фото: ONYX BOOX Note 2

Они оснащены дисплеями E Ink Mobius Carta с диагональю 10,3 и 7,8 дюйма соответственно. Самыми свежими моделями ONYX BOOX с пером Wacom являются устройства Note 2 и Nova Pro. Первый — ёмкостный multi touch дисплей для перелистывания страниц книг и управления ридером с помощью жестов. При этом, в отличие от предыдущих читалок, их экран имеет два сенсорных слоя. Индукционный слой в паре со стилусом обладает большей точностью позиционирования, по сравнению с одним лишь ёмкостным сенсором. Второй — индукционный слой Wacom для работы с пером. Положение руки со стилусом более естественно — меньше вероятность проявления туннельного синдрома. Стилусом проще выделять слово на экране для перевода (например, если в англоязычном документе встретилась незнакомая фраза) и нажимать на кнопки экранной клавиатуры.

Поэтому ONYX BOOX Note 2 можно использовать как альбом для небольших скетчей и зарисовок. При этом само перо Note 2 и Nova Pro распознает 4096 степеней давления, что увеличивает диапазон, в котором меняется толщина рисуемой линии. Ридер позволит сохранить и экспортировать отредактированные файлы на смартфон или компьютер. При необходимости рисовать можно прямо на документах PDF или DjVu, если включен соответствующий режим.

Для гаджетов такого типа возможность делать заметки и скетчи — важная характеристика, которая серьезно расширяет варианты использования устройства. Сенсорный слой и перо Wacom устанавливаются в крупные читалки ONYX с экраном от 7,8 дюйма. Возможность работать с документацией в PDF и DjVu привлекает инженеров и других технических специалистов — по нашим оценкам, спрос на ридеры с пером Wacom ниже, чем на «маленькие» читалки, но очень устойчивый. Фактически, оно совмещает в себе читалку и «цифровой блокнот» на базе E Ink.

Новые проекты и грядущие разработки Wacom

В конце ноября японский производитель совместно с корпорацией E Ink представил новый тип цветных E Ink дисплеев. Система получила название Print-Color ePaper — в этом случае специальный цветовой фильтр наносится прямо на E Ink пленку. Уже есть прототип устройства с 10,3-дюймовым экраном, поддерживающим специальный стилус Wacom с 4096 степенями давления. Ридеры с новым экраном будут делать Sony, SuperNote, Boyue и ONYX — их можно ожидать во второй половине 2020 года.

В начале года на CES-2019 компания показала ридер Youngy BOOX. Отметим, что у ONYX уже есть опыт разработки устройств с цветными экранами. Однако это устройство не поступило в открытую продажу — его получили лишь некоторые китайские школы в рамках образовательного проекта. Он оснащен экраном в 10,7 дюйма с разрешением 1280x960 пикселей, который отображает до 4096 оттенков и поддерживает работу со стилусом Wacom.

В перспективе ONYX планируют расширить линейку ридеров с цветными экранами. Некоторые продукты покажут на CES-2020 в начале следующего года. Однако на рынок могут выйти не все новинки. Все зависит от спроса на цветные ридеры, который все же оказывается значительно ниже, чем на классические черно-белые девайсы.

Туда уже вошли Samsung, Fujitsu и Montblanc. Также Wacom в начале года сформировали новый консорциум — Digital Stationery Consortium. Консорциум планирует проводить по четыре конференции каждый год, чтобы популяризировать технологию электронных чернил на глобальном рынке. Вместе они будут искать для E Ink свежие применения и создавать облачные сервисы для устройств на её основе — например, для обмена электронными книгами между ридерами или синхронизации закладок.

Обзоры ридеров ONYX с сенсорами Wacom:
Другие обзоры из нашего блога на Хабре:

Показать больше

Похожие публикации

Добавить комментарий

Ваш адрес email не будет опубликован. Обязательные поля помечены *

Кнопка «Наверх»