Содержание
Вскоре шум этот начал отдаленно напоминать человеческий голос, и Райтнову на мгновение показалось, что он слышит свое имя. Сквозь пелену вязкого тумана Райтнов начал различать какой-то шум, который доносился будто из глубин его сознания и с каждым мгновением принимал все более отчетливые очертания.
– Хорошо себя чувствуешь? – Проснулся, наконец, – мягко сказал голос, когда тот слегка поморщился и простонал.
Райтнов пробормотал что-то нечленораздельное, не открывая глаз, но этого оказалось вполне достаточно для того, чтобы ответ был расценен как положительный.
– Можешь умыться и переодеться, а затем выходи к нам. – Вот и отлично, – голос зазвучал веселее.
А затем голос, будто прочитав его мысли, уточнил: Райтнов услышал отдаляющиеся от его кровати шаги и хотел было что-то спросить, но язык все еще не слушался.
Тут не потеряешься. – По стрелке направо.
Через секунду послышалось легкое шипение двери.
Он находился в тесной комнате, однако, тут было все необходимое для одного человека: спальное место, небольшая тумба для личных вещей, шкаф для одежды и крошечная душевая кабина. Алекс с трудом открыл глаза и осмотрелся.
Оно по-прежнему выполняло команды, исходящие из мозга, но как-то нехотя, заторможенно. Райтнов сел на кровати и почувствовал при этом странные и неприятные ощущения – его тело как будто ему не принадлежало. В глазах слегка потемнело, поэтому ему пришлось облокотиться рукой о шкаф, чтобы не упасть. Приложив еще некоторые усилия, Райтнов встал. Факт того, что во время сна никто не трогал и не переодевал его, слегка успокоил Алекса. Когда самочувствие улучшилось, он опустил глаза вниз и убедился, что на нем надета та же униформа, что и раньше.
Вода была прохладной, но не холодной. Скинув с себя униформу, он неуверенной походкой направился к душевой кабине. Несколько минут Алекс просто стоял под струей воды и наслаждался этим ощущением. Температура была приятной, и мало-помалу Райтнов начал вновь обретать контроль над своим телом. Сонливость наконец начала проходить, уступая место ясности сознания.
Кабинка слегка загудела, и через секунду начала обволакивать его мощными потоками теплого воздуха. Райтнов выключил воду и нажал на кнопку с надписью «Сушка». Новая униформа представляла из себя обычный комбинезон научного сотрудника без каких-либо отличительных признаков. Выйдя наружу, Алекс направился к шкафу и достал из него всю необходимую одежду. На груди красовался логотип корпорации «Planet Earth», такой же, как и на стоявшем в Порте челноке.
К его удивлению, воспоминания всплывали в сознании довольно легко. Алекс сел на кровать и попытался вспомнить все, что с ним произошло. Он также помнил разговор с Ангусом и загадочным человеком, которого тот называл господином президентом. Он помнил их поездку на ровере и то, что случилось после. Вопреки словам Ангуса, воспоминания не покинули его. Он помнил все, что произошло с ним с того самого дня, как он очнулся от сна на Альфе чуть более трех месяцев назад. И почему Ангус назвал его братом?
Дверь с мягким шипением ушла в сторону, и на стене напротив он увидел стрелку направо с надписью «Капитанский мостик». Хлопнув себя по коленкам, Райтнов встал и направился к выходу из капсулы. Недолго думая, он направился в указанном направлении.
Вокруг голограммы в центре помещения расположились три человека и что-то бурно обсуждали, и Райтнов облегченно вздохнул, потому что двое из них были ему знакомы. Судя по всему, судно было совсем крошечным, потому что до двери в конце коридора было не более тридцати шагов, и мостик находился сразу за ней. Третьего, невысокого и коренастого мужчину, он никогда не видел.
– Мы уже час, как обсуждаем дела.
– Рад вас видеть, ребята, – Райтнов почувствовал учащенное сердцебиение и вспомнил слова Ангуса. – Ну ты и соня, – радостно заявил Барни, направляясь в сторону товарища и протягивая руку. Мне это не приснилось?
– Как видишь, – Барни обернулся и окинул взглядом мостик. – Выходит, сопротивление и правда существует? – Всего пять… шесть человек? – Оно насчитывает целых четыре человека, ну или пять, если считать Ангуса.
– Ну ты-то за двоих сойдешь, – улыбнулся Гордон.
– Ого… – Райтнов хотел саркастически удивиться, но в его голосе послышалось лишь разочарование. А где Ангус?
Коренастый подошел поближе и широко улыбнулся.
– Нас много, мы повсюду. – Барни, как обычно шутит, – сказал он мягким голосом, и Райтнов сразу его узнал. Ангус находится на очередной итерации, на Деметрионе. Но нам нужно действовать с умом, если мы хотим победить корпорацию. В крошечном окошке поместились миллионы звезд и созвездий, и Алекс не мог оторвать от него взгляд. Кстати, я Джим.
– Очень приятно, – Райтнов пожал протянутую руку и растерянно перевел взгляд на иллюминатор.
Он создавал впечатление человека, не любящего тратить время впустую и разбрасываться словами. – Что ж, давайте введем нашего товарища в курс дела, – предложил Джим. – Время играет против нас, скоро базы отстроят заново и запустят новых поселенцев.
Целая и невредимая. Вчетвером они расположились у голограммы, на которой отображалась база «Альфа».
– Как и в прошлые разы, первой нападению подвергнется база Альфа, – сказал Джим, а затем поднес кулак к подбородку, и его лицо приняло задумчивое выражение.
Райтнов удивленно на него посмотрел.
– Начнем с самого начала. – Даже не так, – продолжил тот после паузы. Вы трое, – Джим обвел взглядом остальных, – в один момент стали ей неугодны. Как вам уже известно, есть корпорация, на которую мы все некогда работали. Увольнять вас, по понятным причинам, было нельзя, но и на работе толку от вас не было. Начали задавать вопросы, и вообще стали думать больше положенного. – Закончил за него Барни.
– Именно так. Продолжать?
– И поэтому нас просто направили на эксперимент, который мы сами же и готовили. – Предположил Барни.
– И да, и нет, – Джим упер руки в бока и посмотрел на него снизу вверх. Целью эксперимента, как вам опять-таки известно, было что?
– Тестирование… меня? А еще надо было отобрать выживших, посмотреть на то, как они действуют сообща. – Конечно, необходимо было посмотреть на тебя в действии. – Не понял Алекс.
– Ну когда вы пригодитесь, чтобы подавлять восстания, например, – пояснил Джим. С целью затем всем выжившим вколоть ту же таблетку, что и тебе, а затем поместить всех в стазис до лучших времен.
– Что за времена такие? Короче, для грязной работы. – Или для борьбы с инопланетянами, если они вообще существуют. В общем, корпорация собирает себе армию элитных бойцов. Ну а там, само собой, вам снова прочистят мозги и дадут ясные и понятные инструкции. Вот вы трое должны были ими стать.
Джим по очереди изучил лица каждого из троих «бойцов» и, убедившись, что на них нет следов непонимания, продолжил.
А наше Движение хочет разрушить всю эту монополию и прекратить эти манипуляции человеческим сознанием. – Такие вот дела. В шутку мы себя называем борцами за права человека, хе-хе.
Взгляд Райтнова снова приковался к миллионам звезд, сосредоточенным в окружности иллюминатора.
– Знаю только то, что уже сказал – вы начали много думать, и вас прижали. – Про ваше прошлое мне ничего не известно, – между делом продолжил Джим. А теперь давайте вернемся к эксперименту, если вопросов нет.
Вопросов не было, поэтому Джим продолжил:
Первый полностью провалился, потому что титаны уничтожили всех поселенцев «Альфы» в первую же ночь. – Включая ваш, было уже два эксперимента. – Спросил Райтнов.
– Через несколько недель, когда восстановят базы. На вторую ночь то же самое произошло с «Дельтой».
– А когда стартует третий эксперимент? Когда ремонт завершится, запустят новых поселенцев. Сейчас орбитальная станция вновь покрыла все куполами, так что титаны не сунутся раньше времени. Ну, а что дальше, вам уже известно. Им дадут ровно три месяца, чтобы обжиться и наладить контакты, а затем купол снимут.
Райтнов скрестил руки на груди и начал мерить комнату шагами, как будто это помогало ему лучше структурировать свои мысли.
– Как и Джо со Скоттом.
– Как и еще пара сотен человек, – заметил Джим. – Айзек и Эмилия снова отправятся на эксперимент, – задумчиво проговорил он. Начнем с этого.
– А дальше? – Нам надо спасти их всех. – Дальше будем строить планы по срыву других экспериментов корпорации. – Поинтересовался Барни.
– А дальше… – в глазах Джима блеснул огонек. Но начать нужно с малого, и я считаю, что спасти новых поселенцев нам вполне под силу. Их у нее великое множество. – Ангусу пришлось приложить немалые усилия, чтобы они там появились.
– И они задержат купол?
– Не совсем. Корпорация не знает о Движении, поэтому на нашей стороне преимущество.
– А как мы будем спасать поселенцев?
– На орбитальной станции есть наши люди, – ответил Джим. Задержим купол мы с вами.
Гордон и Барни переглянулись, и на лице каждого из них медленно начали появляться улыбки.
– Наши соратники на станции слегка поковыряются в базах данных и заведут внеочередную проверку. – Работенка как раз по вашему профилю, – подмигнул им Джим. – Закончил мысль Райтнов.
– В точку. Проверки случаются время от времени, так что весь персонал давно к этому привык, и никто не обратит на нее особого внимания.
– А инженерами и контролерами будем мы с вами? Ангус все тщательно продумал. Наш корабль тоже не вызовет никаких подозрений, так как формально принадлежит корпорации.
Каждый шаг необходимо было детально продумывать. При этих словах Джим посмотрел на Райтнова, и тот вспомнил слова Ангуса о том, что против корпорации нельзя действовать открыто.
– Но остался один вопрос.
– Я слушаю тебя, Гордон, – повернулся к нему Джим.
– Если нам удастся всех спасти, то как мы заберем их с Деметриона? – Мне нравится план, – кивнул Гордон. Это тоже продумано?
Джим почесал подбородок и улыбнулся.
Нам необходимы грузовые корабли.
– То есть, их сейчас нет? – Скажем так, мы думали об этом. – Но это вопрос времени. – Спросил Барни.
– Их сейчас нет, – подтвердил Джим, но голос его не выражал никаких сомнений в том, что это вскоре изменится. Наше Движение растет день ото дня, и каждый из нас в той или иной степени прорабатывает этот вопрос. Нам в любом случае необходимы корабли, чтобы перемещаться в космосе. Насколько может.
Райтнов последовал за ним. Джим немного помолчал, а затем развернулся и направился к панели управления, чтобы что-то проверить.
– Джим, – шепнул он, когда они отошли на несколько шагов.
Дождавшись, пока собеседник к нему повернется, Райтнов продолжил:
– Это правда, Алекс. – Это правда, что мы с Ангусом братья?
– Конечно, – Джим положил руку ему на плечо. И Ангус очень просил передать, чтобы в этот раз ты был достаточно осмотрителен для того, чтобы ему не пришлось вновь доставать тебя с Деметриона. Вы родные братья.
Он вдруг почувствовал, что может быть гораздо более полезен для людей здесь, в рядах Движения, чем среди поселенцев. При этих слова Райтнову стало слегка не по себе.
– Нам нужна твоя соображалка. – Ты нужен нам, Алекс, – рука Джима сжалась сильнее на его плече. Ты должен быть рассудителен.
– Я обещаю, – кивнул Райтнов, ощущая неведомое ему до сих пор чувство. Пока Ангус там, в полях, роль лидера Движения ляжет на тебя. Чувство ответственности за жизни сотен других людей.
Джим улыбнулся и кивнул в ответ.
– А ведь поселенцы тоже будут с отключенной памятью? – Эй, ребята, – крикнул Барни. – У нас есть личные дела каждого из них. Что, если они не захотят к нам присоединиться?
– А куда им деваться, – пожал плечами Джим. Когда они их прочтут и узнают, что корпорация планировала с ними сделать, они ее возненавидят.
На несколько мгновений повисла тишина, которую сам Джим и нарушил.
– Все мы – люди без прошлого. – Запомните мои слова, Соратники, – гордо произнес он. Но нас также объединяет и кое-что еще. Нас это объединяет. Все мы – люди с большим будущим.
Сознание медленно, словно нехотя, возвращалось к нему, но почему-то Айзек никак не мог вспомнить, где он находится и как сюда попал. Айзек медленно открыл глаза и увидел белый потолок, расчерченный тонкими параллельными полосками черного цвета.
Айзек приподнялся на локтях, и, превозмогая неожиданно появившиеся в грудной клетке неприятные ощущения, сел. Он повернул голову влево, затем вправо и понял, что лежит в какой-то капсуле. В голову вдруг ударил неожиданно сильный болевой импульс, и Айзек поморщился.
– Доброе утро, Айзек, – прозвучал приятный женский голос.
На губах ее играла улыбка. Рядом с капсулой стояла молодая девушка, одетая в белую униформу научного сотрудника.
– Продолжала девушка. – Добро пожаловать на планету Деметрион! Но прежде, позвольте мне ввести Вас в курс дела и рассказать, зачем Вы здесь. – Я являюсь вашим виртуальным помощником и отвечу на все Ваши вопросы.
Айзек с удивлением на нее смотрел, но пересохший язык не позволял задавать вопросов.
– Это последствия гибернации, в которой Вы пробыли ровно месяц. – Если Ваше самочувствие оставляет желать лучшего, то не переживайте, – улыбка не сходила с губ помощницы. Справа от себя Вы обнаружите сосуд с восстановительным раствором – примите его, и Вам станет лучше.
Из круглого отверстия рядом с его рукой выдвинулась небольшая бутылка с прозрачной жидкостью, похожей на воду. Айзек повернул голову в указанную сторону. На вкус раствор тоже не особо отличался от обычной воды, и Айзек жадно допил все содержимое бутылки. Он отвинтил крышку и сделал маленький глоток. Эффект начал действовать практически моментально – как минимум, теперь язык его слушался.
Но эти воспоминания спрятаны в глубинах Вашего подсознания, и Вашему мозгу потребуется некоторое время, чтобы вновь получить к ним доступ. – Почему я ничего не помню?
– Вы помните. Обычно процесс восстановления памяти занимает от одного до трех дней.
Айзек помассировал глаза, размял шею и бросил взгляд на голограмму. Эффект от принятого раствора продолжал набирать силу.
– Спросил он. – Что мне дальше делать?
Девушка улыбнулась еще шире и слегка наклонила голову.
– Инструкции предельно просты, но, перед тем, как я их озвучу, позвольте задать вопрос: Вы помните, какова Ваша специализация, и чем Вы занимались на Земле?
Айзек на минуту задумался.
– Затем его голос начал звучать уже увереннее. – Ну-у, – неуверенно протянул он, – кажется, я был биологом. Я изучаю и каталогизирую виды существ, которых мы находим на разных планетах.
– Вы демонстрируете превосходные результаты, – казалось, что если голограмма улыбнется еще шире, то ее разорвет. – Да, точно, я занимаюсь биологией. Целью Вашего прибытия на планету Деме…
– Да я уже понял, – перебил ее Айзек. – Вы уже начали вспоминать важные детали. – Исследовать виды, обитающие на этой планете.
Виртуальная помощница на секунду замерла, как будто выискивая в своей программе правила поведения в ситуациях, когда ее перебивают и рассказывают что-то за нее.
– Не буду отнимать Ваше время далее – обо всем остальном Вам расскажет руководитель экспедиции. – Вижу, Вам уже лучше, – продолжила она затем. Вы можете выйти из Вашей ячейки и проследовать по синим указателям – остальные колонисты тоже будут там присутствовать. Он уже ждет вас в аудитории с приветственной речью.
Айзек выбрался из капсулы и сразу же потянулся, разминая затекшие суставы. С этими словами голограмма исчезла, а дверь ячейки открылась. На нем была белая футболка и мягкие белые штаны. Он осмотрелся вокруг – кроме самой капсулы в крохотной ячейке не было совершенно ничего, – а затем опустил взгляд и осмотрел свою одежду. Айзек поднес правую руку к лицу и ощупал подбородок и щеки – за месяц он успел обрасти той несуразной и клочковатой бородкой, которая ему так не нравилась. Обуви никакой не было, но полы были выполнены из приятного материала и были комфортной температуры, поэтому этот факт не доставлял никаких неудобств. «Скорей бы побриться» – подумал он и шагнул наружу.
Часть людей уже стояла в центре комнаты и озиралась по сторонам. Он попал в большую круглую комнату, и по всей ее окружности одна за другой начали открываться двери, из которых появлялись удивленные физиономии. Все были одеты одинаково.
Она была чуть ниже его, а черные волосы волнами спадали на ее плечи и спину. Дверь по соседству с легким шипением отворилась, и наружу вышла симпатичная девушка, которая сразу приглянулась Айзеку.
– Я Эмилия.
– Айзек, – тот улыбнулся в ответ и мысленно проклял торчащие в разные стороны клочки бороды. – Привет, – улыбнулась она, когда их взгляды пересеклись. Теперь уже наверняка не получится произвести положительный эффект на собеседницу.
– Милая бороденка, – улыбнулась Эмилия вопреки ожиданиям Айзека, и он слегка смутился.
Его лицо было покрыто непроглядным слоем черной щетины, которая росла равномерно и практически от самых глаз. Его внимание вдруг привлек высокий и могучий мужчина, внешне чем-то напоминающий обезьяну. Предплечья тоже были покрыты внушительным количеством темных волос.
Но я буду звать тебя Лилипутом, если ты не против. – Эй, коротышка, – прогремел гигант, обращаясь к невысокому и полноватому колонисту, который стоял неподалеку.
– П-привет, – быстро сказал тот и на всякий случай сразу представился: – Я С-скотт.
– Очень приятно.
При этих словах он внимательно посмотрел на собеседника, ожидая ответа.
– А тебя как зовут?
– Я Джо. – Не п-против, – пожал плечами тот. Ты откуда будешь?
– Я из ме-механиков, – гордо поднял голову Скотт.
– О, свой братишка, – растянулся в улыбке Джо. Но ты можешь называть меня просто Джо, если обиделся на Лилипута. Или тебе больше по душе огнеметы на колесах, чтобы выжигать всякую нечисть? – Будем с тобой вместе строить космические корабли.
Ответа Скотта Айзек так и не услышал, потому что они начали отдаляться.
– Ты что-нибудь помнишь?
– Вроде как я тут биолог, – Айзек почему-то начал смущаться и краснеть. – Колоритные ребята, – слегка поежилась Эмилия. Так что, если устанешь от живности и захочешь пообщаться с людьми, заходи, – подмигнула ему Эмилия. – Буду вносить в каталоги местную живность.
– А я по части психологии. – Пойдем в аудиторию? – Правда, я еще не знаю, где здесь мой кабинет.
– Обязательно зайду, – Айзек подмигнул в ответ.
Она вела в прямой и довольно широкий коридор без ответвлений. Вместе они направились вдоль синей линии к одной из дверей, которая была шире остальных. За трибуной уже стоял человек в очках и в темно-серой униформе научного сотрудника. Заканчивался он входом в большую квадратную комнату, которая, судя по всему, и являлась аудиторией. Было сложно определить его возраст по внешнему виду, но навскидку ему можно было бы дать лет 30-35. У него было худощавое лицо, а волосы аккуратно уложены на левую сторону.
Айзек обернулся и только тогда заметил, что по обе стороны от входа в аудиторию стоят люди в черной военной униформе и, не спуская глаз и практически не моргая, смотрят на человека за трибуной.
Эмилия решила протиснуться в первые ряды и потянула Айзека за собой. Спустя пять минут все колонисты уже находились в аудитории. Взгляды были прикованы к одному-единственному человеку. Приветственная речь вот-вот должна была начаться, и, несмотря на большое количество людей, в помещении царила практически полная тишина.
– Наконец сказал он, поправляя очки. – Я рад вас приветствовать, друзья! – Мое имя Ангус.
Эмилия вопросительно глянула на Айзека, но тот лишь пожал плечами. Он на секунду осекся и едва заметно переменился в лице.
Он обвел собравшихся взглядом и вдруг понял, что впервые не соврал. «Я назвал этих людей друзьями», – подумал Ангус и удивился этой мысли. Все эти люди – теперь его друзья, даже несмотря на то, что большинство из них ему незнакомо.
Его взгляд прыгал с одного лица на другое, и Ангус все яснее и отчетливее понимал всю сложность своей задумки. Ангус долго репетировал свою речь, но теперь не мог выдавить из себя ни слова, будто нерадивый студент на экзамене у сурового преподавателя.
Теперь, когда Райтнов, Гордон и Барни – ударная троица, которая должна была служить Корпорации, будет ей противостоять, у Движения действительно появилась надежда. Но, когда его взгляд выцепил из толпы знакомые лица, его сомнения окончательно развеялись. Она его не помнила, но ободряюще кивнула и улыбнулась ему, как будто понимая, как он волнуется. Ангус смотрел на Эмилию и не мог отвести взгляд от ее глаз.
Он верил в то, что на этот раз все получится. Ангус улыбнулся в ответ.
